Ahogy öregszünk, testünk saját védekező mechanizmusai is öregednek. Az adaptív vagy specifikus immunrendszer, amelyet mindannyian életünk során elsajátítunk, és amely megvéd bennünket azoktól a kórokozóktól, amelyekkel az évek során kapcsolatba kerültünk, az életkor előrehaladtával fokozatosan romlik. Ezzel szemben veleszületett vagy nem specifikus immunrendszerünk, amely a legkülönfélébb kórokozók elleni első védelmi vonal, hiperaktívvá válik. Ennek eredménye krónikus gyulladás. A tartós gyulladásos állapot nagy kárt okozhat a szervezetben. Ennek egyik következménye, hogy a krónikus gyulladásos betegségek, például az érelmeszesedés vagy az ízületi gyulladás, sokkal gyakoribbak az idősebb embereknél. Ez már régóta ismert a tudományos közösségben. Ami azonban eddig nem volt köztudott, az az volt, ami miatt ezek a gyulladásos válaszok már a kezdetektől felmerültek. A kutatócsoport kijelenti, hogy a jelen tanulmány révén fontos információkat fedeztek fel. Ezeket egye, ha le akar számolni a stresszel. E vizsgálat eredményei szerint a gyulladásos folyamat a következő tényhez kapcsolódik: a testben keletkező kortizol mennyisége az életkor előrehaladtával csökken.
A stressz reakció részeként aktiválódik a hipothalamusz-hipofízis-mellékvese tengely, amely fokozott kortizol termeléssel jár. Ilyenkor a szervezet felkészül arra, hogy megküzd, vagy inkább elmenekül. Gyorsul a szívverés, emelkedik a vérnyomás és nő a vércukorszint. Ezért érezzük azt stresszhelyzetben, hogy szinte a torkunkban dobog a szívünk, vagy összeszorul a gyomrunk. Azok a folyamatok aktiválódnak, amelyek szükségesek a küzdéshez vagy a gyors meneküléshez, az immunrendszer azonban nem tartozik ezek közé, így az ilyenkor gyengülni kezd A folyamatos idegeskedés és a hajszolt életmód hatására tartósan fokozott termelésre késztetjük a mellékvesét, amely egy idő után nem tud elegendő mennyiségű kortizolt előállítani. Ilyenkor már megjelenhetnek a fáradtság és az ingerlékenység jelei. A kortizolhiány hatással lehet az egész hormonrendszerre, progeszteronhiányhoz, pajzsmirigy alul működéshez is vezethet. Előfordulhat, hogy nehezebben megy ilyenkor a teherbe esés. Amennyiben nincs szervi oka, nincs szükség a kortizol hormon gyógyszeres pótlására, sokkal inkább az életmódváltás az, ami megoldást jelenthet – mondja dr. Lakatos Péter, aki szerint első lépésként csökkenteni kell a stresszt, amely jelenthet mozgást, relaxációt, több pihenést, egészségesebb étkezést vagy gyulladásos betegség esetén a probléma megszüntetését.
A kortizol nevű stresszhormon alacsony szintje hozzájárul az öregedési folyamathoz - mutatják egy friss tanulmány eredményei. Miért öregszünk? Mi történik pontosan a testünkben? És tehetünk-e valamit ellene? Az emberiség ősidők óta keresi a választ ezekre a kérdésekre. Tudjuk, hogy a kiegyensúlyozott étrend segít abban, hogy hosszabb ideig maradjunk fiatalok, hogy egyes gyógynövény-kiegészítők és a melatonin leküzdje a stresszt, és segít megőrizni emlékezetünket fiatalnak és fittnek, valamint hogy a sport a keményebb öregedés szempontjából is hasznos. De vajon a tudományos világ képes-e egyértelmű megoldást találni az öregedés ellen? A Saarlandi Egyetem német tudósai nem állítják, hogy teljesen megoldották a test és a lélek öregedésének ezt az ősi problémáját, de immunrendszerünkön belül felfedeztek bizonyos folyamatokat, amelyek hozzájárulnak az öregedéshez. A kortizol az életkor előrehaladtával csökken, felgyorsítva a gyulladásos folyamatokat Az Aging Cell folyóiratban megjelent tanulmány szerzői azt mutatták A kortizol stresszhormon és a GILZ néven ismert fehérje alacsony szintje krónikus gyulladásos reakciókat válthat ki a szervezetben.. Az emberi öregedés jelensége számos tényező komplex kölcsönhatásának eredménye, immunrendszerünk nagyon fontos szerepet játszik.