Anglia hiába szerezte meg korán a vezetést Olaszország ellen az Eb döntőjében, Gareth Southgate túlságosan kockázatkerülő felfogása végül az ellenfél kezére játszotta a trófeát. Nagyon kevés választja el az óvatos meccsmenedzsmentet a túlzottan defenzív, már-már kontraproduktív védekező játéktól. Nagyjából annyi, amennyi a tizenegyespárbajban egy csapatot elválaszthat az Európa-bajnoki címtől. Gareth Southgate egészen a döntőig szinte tökéletesen, mindent centire kimérve egyengette az angol válogatottat, és sosem túl sokat, de éppen eleget kockáztatva sikerült csapatának eljutnia Wembley-ben rendezett döntőig, ahol viszont a korai vezető gól után az együttes átcsúszott a ló túloldalára. Az Európa-bajnokság fináléját azért is érdemes az angolok szemszögéből megközelíteni, mert már a mérkőzés előtt várni lehetett, hogy ha valamelyik csapat látványosan alkalmazkodni akar majd az ellenfeléhez, az Southgate-é lesz. TEOL - Végtelen gyötrelem; végtelen boldogság – angol-olasz lapszemle. A szövetségi kapitány és stábja már a tornát megelőzően részletesen felmérte az összes lehetséges ellenfelét, és annak megfelelően igyekezett felkészíteni a társaságot a soron következő összecsapásra.
A 2021-re halasztott Európa-bajnokságon Anglia a csoportkörben annak ellenére mutatott kiábrándító játékot, hogy sokan az aranyéremre esélyesnek tartották őket, nem is véletlenül: Southgate sikerrel integrálta a válogatottba három év alatt a legfiatalabb generációt is, valamint fejlesztette tovább az addig is komoly teljesítményt nyújtó alapcsapatot. Gareth Southgate Az Eb elején valamiért mégsem jöttek össze a dolgok. A katasztrofális enyhe kifejezés Anglia olaszok elleni mérlegére a közelmúltból | FOCI-EB 2020. Bár Horvátországot és Csehországot vérszegény 1-0-s eredménnyel sikerült verniük, a skótokkal nem boldogult az angol csapat. A skót-angol meccs alapján a recept egyszerűnek tűnt: az elsősorban középpályásaira építő angol válogatottat nem a középpályán fogták meg a skótok, hanem befejező embereiket kapcsolták ki a 16-os vonalánál, rájuk fókuszáltak, a középpályások távoli lövéseit pedig rendszerint blokkolták. Az angolok továbbjutottak, a skótokat pedig senkinek sem sikerült másolnia, ugyanis Southgate egyrészt feljebb tolta a védők sorát, másrészt pedig méterekkel visszahúzta csatárait, Harry Kane kivételével.
Azonban nemcsak Ventura távozott azonnali hatállyal, hanem az olasz labdarúgó szövetség akkori elnöke, Carlo Tavecchio is. Roberto Mancini 2018. május 14-én vette át a csapat irányítását, a sikertörténet pedig a 2021-es Eb-n érhet a csúcsra. Eb-döntő röviden: az este, amikor valóra váltak az olasz álmok, és összetörtek az angol szívek | Híradó. Olaszország az összes Európa-bajnoki selejtezőjét megnyerte, majd az Eb eddigi összes mérkőzését is behúzta, a szurkolók pedig mára teljes mellszélességgel tértek vissza a csapat mellé. Ez már nem reménykedés részükről, hanem bizalom Mancini és az eredményes támadó futballt játszó csapat felé. Remekül szemléltetik ezt azok a képsorok, amik Róma utcáin készülnek minden olasz győzelem után: a buli akkora volt országszerte, mint Magyarországon volt a csapat 2016-os kérészéltű sikerei után. Roberto Mancini © AFP / ALBERTO LINGRIA Olaszország visszatért a nemzetközi topfociba és a válogatott ég a vágytól, hogy ezt 15 év után trófeákkal is bizonyítsa. Az olasz csapatról látnivaló, hogy nem feszítik belső ellentétek, általános a derű, a teljesítménykényszer pedig visszahúzó tényezőből vált náluk motivációvá.
Az olasz válogatott tizenöt, az angol viszont már ötvenöt éve elvérzik a cél előtt minden nagyobb focitornán. Vasárnap azonban egyikőjüknek itt a lehetőség, hogy trófeával reprezentálja visszatértét a világ topfutballjába. Olaszország utoljára 2006-ban nyert focitornát: a világbajnokság döntőjében a házigazda francia válogatottat verték meg büntetőkkel, Zinedine Zidane emlékezetes kiállítása után. Angol olasz eb döntő de. Az olasz futball azóta hosszú és döcögős utat járt be: 2008-ban a bombaformában játszó spanyolok törték össze Európa-bajnoki álmaikat, 2010-ben pedig olyannyira nem jött nekik össze a vb-címvédés, hogy kikaptak Szlovákiától és döntetlent játszottak Paraguay-al és Új-Zélanddal is. Az olasz csapat győzleme 2006-ban © AFP / JOCHEN LUEBKE A kirúgott Marcello Lippi helyére érkező Cesare Prandelli 2012-ben az Európa-bajnokság döntőjéig juttatta el az olasz válogatottat, ahol ismét a spanyol csapat törte össze az álmaikat: 0-4 lett a vége, pedig előzőleg Olaszország a negyeddöntőben Angliát, majd az elődöntőben Németországot verte.
Ő maradt a klasszikus kilences pozíciójában, Southgate pedig a szélekre mozgatta ki a labdát, hogy onnan igyekezzenek Kane felé a támadásokkal. A terv pedig bevált: amellett, hogy a védelem pusztán két apró bakit hozott csak össze a németek és a dánok ellen (csak utóbbiból lett gól), a középpályáról oldalra kimozgó támadások összezavarták az ellenfeleket. Harry Kane © AFP / JUSTIN TALLIS Azonban az angolok fociját még így is rengeteg kritika éri, kezdve azon, hogy ha úgy tartja kedvük, ölik a játékot, ha gólt rúgnak, eldugják a labdát, támadásokat csak kényszerhelyzetben építenek. Viszont akkor fergetegesen látványosakat: az elődöntőbe meseszerűen jutó dánok ugyan vezettek az angolok ellen, viszont csak kilenc percig, mert a bekapott gólt követően olyan fordulatszámra pörgött a csapat, amit lehetetlen volt követni. Angol olasz eb döntő fordito. Ha valami, hát ez lehet az olaszok veszte is. Az olasz csapat védelme is masszív, Chiellini és Bonucci tempója azonban korukból fakadóan már nem a régi, így többször is előfordult – legutóbb a spanyolok ellen, Álvaro Morata egyenlítő találatánál – hogy a befejező csatárok hagyták állva őket.
Ha az olaszokban dolgozik a győzelmi vágy, akkor az angolokban még inkább: a válogatott jelenlegi tagjai még nem is éltek akkor, amikor a csapat utoljára győzni tudott egy tornán. A modern futballt megalkotó ország csapata 1966 óta, vagyis 55 éve képtelen bármilyen kézzel fogható sikert felmutatni, akkor a vébédöntőben az NSZK-t verték. Angol olasz eb döntő 2022. Az angol futballkultúra viszont olyan nyüzsgő, hogy a csapat sikertelenségének ellenére minden nemzetközi megmérettetésen több tízezren szurkolnak a helyszínen, többmillióan pedig otthon a tévék előtt a csapat sikeréért. Most pláne, amikor felcsillan annak a lehetősége, hogy ilyen hosszú idő után nyerhet is valamit a válogatott: az egész ország tűkön ül, hogy kimutathassa támogatását a csapat felé. © AFP / Justin Tallis Hogy Gareth Southgate szövetségi kapitány milyen jó csapatot rakott össze, azt már 2018-ban, a világbajnokságon láthattuk: az angolok akkor rendkívül jó formában játszottak, és bár az elődöntőt (a horvátok ellen) és a bronzmeccset (a belgáktól) is elveszítették, a korábban rendre a nyolcad-, illetve negyeddöntőkben elvérző angol válogatottat hősként ünnepelték szurkolóik hazatérésük után.