Felálló szárú, vagy kapaszkodó szárú cserjék. A fásodott szár kérge gyakran leváló. A hajtás belülről fehér színű bélrésszel ellátott. Jól látható a fehér bél. Leveleik egyszerűek, átellenes, olykor örvös elhelyezkedésűek. Leveleik széle fűrészes, ritkán karéjos, nyelesek. Virágszínük igen változó, a választék egyre bővülő, de legtöbbször fehér, kék, zöld, rózsaszín, vagy piros, de előfordul kétszínű és színváltó is. Apró végálló, hímnős virágai lapos, vagy gömbös ernyőszerű fürtökben, bugákban vagy sátorvirágzatban nyílnak. Virágzatát termő és meddő virágok alkotják. A lapos virágzatban a tányér szélén elhelyezkedők többnyire meddők, ennek a virágzatnak ez adja a különlegességét. A tányér szélén elhelyezkedő meddő virágok, belül a termő virágok. Bugs hortenzia szaporítása. Minél nagyobb arányban meddők a virágok, annál dekoratívabb a virágzás. Termésük 2-5 rekeszű, csúcsán felnyíló, sok magvú apró toktermés. A magvak kicsik, szárnyasak, vagy szárny nélküliek. A hortenziák természetes élőhelyükön erdei aljnövényekként élnek, ez pedig nagyban meghatározza igényeiket: tápanyagban gazdag mélyrétegű talaj, üde, vagy nyirkos a vizet jól tároló, kiszáradásra nem hajlamos talaj, párás levegő, széltől védett hely, savanyú kémhatás, egyedül a H. arborescens viseli el a meszes talajt, félárnyékos terület, extrém fagytól mentes hely.
7. Tápoldatozzuk megfelelő tápanyag pótló szerekkel. Ezek többnyire műtrágyák. A lényeg, hogy folyamatosan kapjon magas foszfor és kálium tartalmú tápanyagot. Erre a legjobb a speciálisan a hortenzia számára kifejlesztett műtrágyák, vagy az Osmocote (11-11-18), vagy a Peters-Professional (10-30-20-MgO-TE). Hortenzia szaporítása dugványról egyszerűen - Díszfák és cserjék - Díszkert. Nem szoktam senkit sem lebeszélni a szerves trágyákról, de most mégis azt javaslom, hogy velük csak óvatosan, mivel nehéz kiszámítani a kémhatás változtató hatását. Ha mégis ilyennel próbálkozunk, akkor legjobb a kereskedelemben megvenni őket komposztált, vagy szárított formában, mert a csomagolásukon többnyire rajta szerepel a kémhatásuk, vagy felhasználási instrukciók. Többnyire egyébként savanyítanak. Messalina Gyógyhatása A cseroki indiánok gyógynövényként használták a hortenziát. Elsősorban vizelethajtóként, húgyuti betegségek, vesekő, prosztata-megnagyobbodás kezelésére. Kérgét szív, - és gyomorpanaszok enyhítésére rágták. Sok más betegségre is jónak tartják, gyulladáscsökkentő, vértisztító, fájdalomcsillapító, köszvény ellenes hatást is tulajdonítanak neki.
Magassága 1-2 méter. Lapított bugavirágzatán belül a meddő virágok fehérek, rózsaszínűek, vagy kékek. Egy-két forgalomban lévő fajtája: Hydrangea serrata - Pompás hortenzia Bluebird Halványlila, vagy kék virágai laza, lapos bugavirágzatokban hosszú ideig nyílik. Lombozata ősszel vörösesre színeződik. H. serrata Preziosa Magassága csak 1-1, 5 méter. Félárnyékot kedvel. Rózsaszín virágai idővel sötét karmazsin pirosra színeződik. Különböző fajtáit forgalmazzák. Virágszínek szerint felsorolunk néhány Kerti hortenzia fajtát. Hydrangea macrophylla Freudenstein - rózsaszín virágú hortenzia Hydrangea macr. Izu no Hana - rózsaszín tányér, külső virágkör egysoros Hydrangea macr. Nigra - rózsaszín gömb virág, sötét szár Hydrangea macr. Sybilla - élénkpiros virág Hydrangea macr. Alpengluehen - piros virág Hydrangea macr. Chaperon Rouge - kárminpiros virág Hydrangea macrophylla Maman - nagy piros virágzat H. macr. Red Baron - rózsaszín gömb virág H. Hanabi - hosszú fehér virág H. Libelle Snow - fehér, tányér virágzat H. Cassiope - rózsaszín telt virág H. Bemiyama - fehér, piros, rózsaszín tányér virágzat H. Sanguinea - bíbor levél, vérvörös virágzat H. Kunhert Blue - kék, dús virágzat H. Mathilde Gutges - sötétkék, gömb virágzat H. Europa Bleu - kék, tányér alakú virágok Hydrangea mmacr.