Az akkumulátorok és a telepek hatására egy egyszerű áramkörben egyenáram folyik. Ahhoz, hogy váltakozó áramot tudjunk létrehozni váltakozó áramú áramforrásra van szükségünk. Egy ilyen áramforrás feszültsége úgy változik, hogy pólusai periodikusán fölcserélődnek. Azt a feszültséget, amelynek hatására az áramkörben váltakozó áram folyik váltakozó feszültségnek nevezzük. Váltakozó feszültség keletkezik például egy homogén mágneses térben egyenletesen forgó tekercsben. A generátorokban úgynevezett tisztán szinuszos váltakozó feszültség keletkezik. Váltakozó áram - Tananyag. M ivel a váltakozó áram iránya és nagysága periodikusán változik, ezért a váltakozó áram leírásához a periodikus mozgások tanulmányozásakor, a mechanikában megismert mennyiségeket használjuk. A váltakozó áram frekvenciája a másodpercenkénti periódusok számát jelenti, jele: f, mértékegysége 1/s, amit Heinrich Hertz (1857-1894) német fizikus emlékére hertznek (Hz) szoktak nevezni. Az európai elektromos hálózatokban ez a frekvencia 50 Hz. Az amerikai kontinensen 60 Hz az elektromos hálózat frekvenciája.
Két tekercsből áll Az első, amelyre rákapcsolják azt a feszültséget, amit át kell alakítani, az a primer tekercs. A primer tekercs belsejében a rákapcsolt váltakozó feszültség, áram hatására változó mágneses tér alakul ki (elektromágnes). E mellé helyezett másik tekercsben (elnevezése: szekunder tekercs) a mágneses tér változás hatására feszültség keletkezik. Vltakozó áram hatásai. Ha a keletkezett feszültség nagysága kisebb, mint a primer oldalon rákapcsolt feszültség, akkor letranszformálásnak, ha nagyobb, akkor feltranszformálásnak nevezzük. A keletkezett feszültség nagysága a tekercsek menetszámától függ: A szekunder tekercsben keletkezett feszültség (U2 vagy Usz) és a primer tekercsre kapcsolt feszültség (U1 vagy Up) aránya beállítható a két tekercs menetszámának arányával (N2 vagy Nsz, N1 vagy Np): vagy U1/U2 = N1/N2 A transzformátor teljesítménye A transzformátor mindkét tekercsében az áram teljesítménye ugyanakkora. Képletben: P1 = P2 U1 · I1 = U2 · I2 Mivel az áram hővesztesége annál nagyobb, minél nagyobb az áramerősség, ezért a nagy távolságokra célszerű kis áramon vezetni az erőművekben előállított feszültséget.
Ekkor az áram irányát megfordítják így továbbfordul Dél-Északi irányba, és így tovább az áram hatására folyamatosan forog a mágneskeretben. Ezt a forgást áttételekkel át lehet adni bármilyen forgó szerkezetnek (pl. kerék, keverőlapát, stb) Így működik pl. az elektromos autó, elektromos vonat, trolibusz, fúrógép, körfűrész, turmixgép, mosógép, ventilátor, körhinta, fűnyíró, elektromos borotva, stb. Az elektromos feszültség, áram előállítása Generátor A mágneses tér változásának hatására egy tekercsben elektromos áram, feszültség keletkezik. Ennek legfontosabb gyakorlati alkalmazása az elektromos áram előállítása. Ezt végzi a generátor: Mágneses térben forgatott tekercsben váltakozó irányú feszültség keletkezik. Forgó mozgás felhasználásával lehet így elektromos feszültséget, áramot előállítani. A keletkezett feszültség és áram iránya (+ és -) azonos periódusonként változik, mert a tekercs egyik oldala a mágnesnek hol az egyik (Északi) hol a másik (Déli) pólusa előtt fordul el. A generátor elődjét a dinamót Jedlik Ányos fedezte fel.