Film 2013. június 20. 8:38, csütörtök MTI Meghalt James Gandolfini, a Maffiózók (eredetileg: The Sopranos) című televíziós sorozat főszereplője - jelentette be az HBO szóvivője. Az egyszerre brutális és érzékeny New Jersey-i maffiavezért, Tony Sopranót alakító, 51 éves Gandolfinit Rómában, vakáció közben érte a halál. Feltehetően szívroham végzett vele. Gandolfininek későn adatott meg a hírnév, alapvetően a Maffiózók kitörő amerikai és nemzetközi sikerének köszönhetően. A család és a szervezett alvilág életének bonyodalmai között egyensúlyozó, pánikrohamokkal küzdő amerikai olasz bandafőnök megszemélyesítéséért háromszor nyerte el a legjobb amerikai televíziós teljesítményekért kiosztott Emmy-díjat. A The Sopranos 1999 és 2007 között futott a HBO-n. Azóta Gandolfini több újabb sikeres sorozatban, így a Jackie nővérben és a Dexterben kapott megbízásokat, és tavaly a CIA igazgatójának szerepében is felbukkant, Kathryn Bigelow Zero Dark Thirty - A bin Laden-hajsza című filmjében. Finálé előtt: The Night Of - Sorozatjunkie. 2009-ben az amerikai színházi világ legrangosabb elismerésére, a Tony-díjra jelölték a legjobb férfi szereplő kategóriában, a Broadway-n játszott nagy sikerű God of Carnage (A vérontás istene) darabban nyújtott alakításáért.
Bár a tévében általában kőkemény figurákat alakokat, verőembereket, maffiózókat játszott, a való életben pacifista, és kifejezetten szerény, visszahúzódó alkatú emberként írták le kollégái, aki ha csak lehetett, kerülte a sztársággal járó médiaérdeklődést. A Maffiózók íróival is sokszor keveredett vitába, azt szerette volna elérni, hogy a karaktere kevésbé legyen brutális, és a sorozat ne erősítse az olasz-amerikaiakkal kapcsolatos előítéleteket. Saját magát Woody Allen 130 kilós kiadásaként jellemezte több interjúban. Szenvedélyes motoros volt, 2006-ban egy motorbalesete miatt három hónapot csúszott a Maffiózok utolsó részeinek forgatása. Meghalt James Gandolfini, a Maffiózók főszereplője. A Maffiózókat a kritika minden idők legjobb sorozatai között tartja számon, olyan jelentőségűként a tévézés történetében, mint a Keresztapa a moziban. A hat évadot megért Maffiózók utolsó éveire Gandolfini a legnagyobb tévés sztárok közé emelkedett, a fizetése az utolsó szezonra elérte az epizódonkénti egymillió dollárt. A sorozat utolsó részének utolsó jelenetét minden idők leghatásosabb tévés epizódjaként emlegetik, a sorozat atyja, David Chase csak tavaly decemberben állt ki a közönség elé megmagyarázni, mi is a történet vége, meghal-e Tony Soprano, és egyáltalán fontos kérdés-e az, hogy meghal vagy sem.
"Jó sztorikat keresek, ennyi az egész" - nyilatkozott tavaly a New Jersey-i The Star-Ledgernek a valóban ebből az államból származó színész. "Minél idősebb vagyok, annál viccesebben nézek ki, annál több vígjátékszerepet kínálnak" - tette hozzá. Gandolfininek októberben kislánya született Deborah Lin volt modelltől, akit 2008-ban Hawaiin vett feleségül. Egy korábbi, Marcy Wudarskival 2002-ben felbontott házasságából egy fia származott. A pályafutását teherautó-sofőrként, kidobóemberként, csaposként, majd egy éjszakai bár üzletvezetőjeként kezdő Gandolfininek az első jelentősebb színházi fellépésre 1992-ben nyílt lehetősége, A vágy villamosának Jessica Lange és Alec Baldwin főszerepelésével játszott Broadway-változatával. Az őt a magasba röpítő sorozatig alapvetően kisebb filmszerepekben alkalmazták, például 1995-ben egy tengeralattjáró matróza volt Az utolsó esélyben (Crimson Tide), és ugyanabban az évben alvilági testőr a Szóljatok a köpcösnek! Index - Kultúr - Meghalt James Gandolfini. (Get Shorty) című filmben. Gandolfini a halála előtt a HBO egy új, Criminal Justice című sorozatának forgatásán dolgozott.