Van egy öccse, Ronald. Hoffman szülei, akik askenazi zsidók voltaka kijevi, az Orosz Birodalomból és a román Iașiból származó bevándorlók nem vallásos módon neveltették gyermekeiket. Tanulmányozta a Los Angeles-i Középiskolát, 1955-ben végzett, majd a Santa Monica Főiskolán beiratkozott, hogy orvostudományt tanuljon. Dustin hoffman gyermekek utan jaro. Azonban csak egy évet töltött az iskolában, mielőtt elhagyta a cselekvési ambícióit, és először csatlakozott a pasadena játszóházhoz, majd a New York-i szomszédsági játszóházhoz. Dustin Hoffman törekvő színészként küzdöttmunkát találni. Miközben tudta leszállni a televíziós sorozat alkalmi kereskedelmi és kis részesei szerepeire, nem tudta végezni. Ez azt jelentette, hogy a túléléshez oktatási és más furcsa munkákat kellett elvégeznie. 1960-ra a színész felkereste a színészt, amikor egy Broadway-n kívüli produkcióba vetítették. Később a következő évben szerepelt egy Broadway-produkcióban, és újabb televíziós műsorokat tudott megjelentetni, mint például a Naked City, a The Defenders és a Hallmark Hall of Fame.
A rendszerint 4-6 hónapos korban megjelenő szociális mosoly autizmus esetén elmarad. Úgy tűnik, hogy a csecsemőt nem érdekli környezete, nem igényli a törődést, a testi kontaktust, "jól eljátszik egyedül", mondja róla a környezete. Gyakran csak a beszédfejlődés késése az első valóban feltűnő jel, és emiatt fordulnak a szülők szakorvoshoz. A betegség pontos oka nem ismert, de egyre valószínűbb a genetikai eredet szerepe, erre utal, hogy testvérek között előfordulása mintegy ötvenszer gyakoribb, egypetéjű ikrek között az együttes előfordulás pedig 36 százalék. A genetikai okok mellett az autistáknál sokkal gyakoribb a méhen belüli vagy születés körüli károsodás, vírusfertőzés előfordulása is. Ritkán látott fotókon a 80 éves Dustin Hoffman hat gyermeke | Femcafe. Milyen tünetekre számítsunk? Az autizmus úgynevezett pervazív, átható fejlődési zavar. Ez azt jelenti, hogy a károsodás az élet minden területét érinti. Elsősorban az idegrendszer azon funkciói károsodnak, melyek a kommunikációért, társas kapcsolatokért felelősek. Az esetek kétharmadában mentális retardáció (szellemi visszamaradottság) is társul a kórképhez, de ennek mértéke a kommunikáció nehézsége miatt többnyire nehezen megítélhető.
Ha megtanulnak beszélni, akkor nem hangsúlyoznak, beszédük tagolatlan, monoton. Nyelvezetük fejletlen, beszédük gyakran érthetetlen "halandzsa". Önmagukról többnyire 2. vagy 3. személyben beszélnek. Gyakran használnak sztereotip szavakat, hangokat, gyakran különösebb értelem nélkül. Az autisták számára a környezetük elvárásai nem vagy alig megfejthetőek, a következmények kiszámíthatatlanok. A beszédet gyakran inkább zajnak, szavak halmazának érzékelik. Hétköznapi gesztusokat is fenyegetésnek élhetnek meg. Számukra a környezet állandósága, a körülöttük élők minél kiszámíthatóbb viselkedése létfontosságú. Viselkedési zavarok Az autisták viselkedését sztereotípiák jellemzik. Nagyon gyakori a ritmikus hajlongás, himbálózás, kar-, és lábmozdulatok. Képesek órákig ismételgetni ugyanazokat az egyszerű mozdulatokat, játékokat. Imádnak például tárgyakat pörgetni, akár órákon át. A társasjátékokat, szerepjátékokat nem igénylik. Gyakran kifejezetten ragaszkodnak bizonyos tárgyakhoz. Igénylik a megszokott környezetüket, napi ritmusukat, minden változtatásnak ellenállnak.