Másképp fogalmazva, Budapestnél hatszor nagyobb területet borít még mindig kőolaj, ugyanis a kiömlő mennyiségnek egy jelentős hányada a robbanást követően nem emelkedett a felszínre, hanem a fúrás körül leülepedett és réteges sávokban összegyűlt. Deepwater horizon katasztrófa 6. Az oceanográfusokból, geokémikusokból álló kutatócsoport a Macondo Well olajlelőhely körzetében gyűjtött üledékmintákat, amiből kiderült, a szennyezés egy része olajos vízgyűrűt képezett a kontinentális talapzat lejtőjén, a másik, folyósabbik része pedig felhőként lebegett a vízben, majd 1300-1700 méteres mélységben itatta át az üledékréteget. Mintha meg sem történt volna Bár viszonylag sok látványos felvétel készült a Deepwater Horizon haláltusájáról, a történet már kezd a feledés homályába veszni. Ebben talán az is közrejátszik, hogy ember életekben (az elhunyt 10 munkáson kívül) közvetlen módon nem esett kár. S mivel igen költséges, és nehéz dokumentálni a mélytengeri ökológiai hatásokat, egy idő után a nyilvánosság érdeklődése elhalványul.
Azonban a roncsról korábban és a katasztrófa után készített fotók elemzéséből egyértelmű, hogy az olajszennyezés utáni négy évben ötször gyorsabb volt a pusztulás, mint a megelőző években. Groteszk módon az U-166 jelű tengeralattjárót csak 2001-ben fedezték föl, miközben a (Deepwater Horizon olajfúró tornyot is üzemeltető) BP és más olajvállalatok kiaknázható kőolajkészleteket kerestek a tengerfenéken. Deepwater horizon katasztrófa 2020. A kutatást vezető Leila Hamdan és munkatársai fém tárcsákat helyeztek a tengerfenékre, hogy vizsgálják az olajszennyezés hatását a korróziós folyamatokra. 16 héttel később az olajfúró torony közelében elhelyezett tárcsákat ragadós baktériumfilm borította, és sok anyagot veszítettek a korrózió folytán. Háromszor annyit, mint a 80 kilométerrel távolabb elhelyezett tárcsák. A baktériumfilm genetikai elemzése feltárta, hogy rengeteg mikróbacsoport megtalálható benne, közöttük olyanok is, amelyek nyers olajjal táplálkoznak. A kutatócsoport azt gyanítja, hogy ezen a baktériumok salakanyagai korrodálják a fémet.
Egy szakértő, aki 18 éven át dolgozott olajfúró platformokon, legalább száz olyan esetről tud, amikor - sok esetben a BP kútjainál - csaltak a nyomásállósági teszteléskor, az előírt 5 perc helyett például csak 30 másodperces próbának alávetve a szerkezeteket.
Arra nincsenek közvetlen bizonyítékok, hogy az U-166-ot is ezek az olajfaló baktériumok pusztítják el, de a lehetőség igen kézenfekvőnek tűnik. A tengeralattjáróról készített víz alatti fotók korábban már segítettek tisztázni egy régi háborús rejtélyt. Az U-166 azután süllyedt el, hogy sikeresen megtorpedózta az amerikai Robert E. Index - Tech-Tudomány - A Deepwater Horizon katasztrófája miatt pusztul el egy náci tengeralattjáró. Lee személyszállító hajót. Ezután a Herbert Claudius kapitány által irányított hadihajó kilőtte. Már Claudius állítása szerint. Az amerikai haditengerészet ugyanis nem hitt neki, és alkalmatlanság miatt leváltották, és szégyenszemre visszaküldték az akadémiára továbbképzésre. A fotók azonban igazolták Claudius állításait, így a haditengerészet 2014-ben - már a halála után - hivatalosan is bocsánatot kért tőle, és posztumusz kitüntetést kapott.
Az olajfolt felbecsülhetetlen mértékű károkat okozott a deltában, mintegy 1200 kilométer hosszan szennyezve a partokat. A szakemberek érhető módon azonnal nekiláttak a katasztrófa következményeinek elhárításához. Oltani kezdték a lángoló szigetet, illetve tankerhajók bevetésével kísérletet tettek arra, hogy az olajat felfogják. A károk enyhítése érdekében a civilek is összefogtak. A katasztrófa súlyosságára és a tehetetlenségre utal például az a kétségbeesett intézkedés, hogy a helyi fodrászatok hajat gyűjtöttek annak érdekében, hogy azt az öböl partjára vigyék, mert a haj magába szívja az olajat. Becslések szerint a kiömlött olajnak kicsivel kevesebb, mint az ötödét sikerült ilyen vagy olyan módon felszívni. Ellenőrzött körülmények között a víz felszínén lévő olaj elégetésével is próbálkoztak. Tovább drágul minden idők legnagyobb olajkatasztrófája. Bonyolult eljárással, 87 napnyi küzdelem után sikerült megfékezni az olaj kiömlését. A "takarítás" pedig csak 3 év után ért véget. Az Obama-kormány a katasztrófa után leállíttatta a mélytengeri fúrásokat, illetve halászati tilalmat vezetett be.