A kilövés eredeti időpontja 1960. augusztus 17-e lett volna, de egy nappal korábban hibát észleltek. Amikor az űrhajót kilövő állásba helyezték, látták, hogy az egyik hordozórakéta fő oxigén szelepe romlott el. Ezt hamar pótolták, de az indulást két nappal későbbre halasztották. Az űrverseny rendkívül szoros volt, az amerikaiak 18-án lőtték fel a Discoverer-14 nevű felderítő műholdjukat, és sikeresen vissza is hozták azt, ám abban élőlények nem tartózkodtak. Az első kutyák, akik 60 éve élve visszatértek az űrből: Bjelka és Sztrelka - Az Én Kutyám. Az expedíció A szovjet űrhajóban nem csak a két kutya utazott. Helyet kapott még negyven egér, két patkány, egy nyúl, számtalan légy és növény. Mindegyikőjük sikeresen túlélte az expedíciót. 1960. augusztus 19-én, a 14. Nemzetközi Űrhajózási Kongresszus utolsó napján Nyikita Hruscsov bejelentette, hogy a Szputnyik-5 nevű űrhajó Föld körüli pályára állt. A szerkezet akár egy embert is képes lett volna szállítani, de először más élőlényekkel tesztelték. A két szuka remekül teljesített az előzetes teszteken, most pedig eljött az ideje annak, hogy élesben is megmutassák, mit tudnak.
A szomorú valóság csak 2002-ben derült ki: a kutya a kabin túlhevülése és a stressz miatt pár óra után eszméletét vesztette és nem sokkal később elpusztult. A Szputnyik 2-vel november 10-én szakadt meg a kapcsolat, és 162 nap után, 1958. április 14-én a légkörbe belépve megsemmisült. Lajka kutya és sorstársai: az első állatasztronauták. Lajka áldozata nem volt hiábavaló, bebizonyosodott, hogy a fellövés és az űrben tartózkodás is túlélhető. A szovjet és az amerikai űrprogram is komoly lökést kapott, három és fél évvel később, 1961. április 12-én Jurij Gagarin személyében ember járt a világűrben. Lajka kutyának több szobra áll, többek között annak az intézetnek a közelében, ahol útjára felkészítették, több bélyeg jelent meg képével, egy 2007-ben Magyarországon is.
Nos, a kutyák űrrepülése ennek ellenére tovább folytatódott, de a következőkben tmár valamennyi űreszköz visszatérésre is készült, enélkül hiába is próbálkoztak volna az emberes űrutazással. Más kérdés, sikerült-e mkindig a leszállás. Nem volt sokkal sikeresebb Lajka küldetésénél a következő kutyás űrkísérlet sem: Barsz és Liszicska egy olyan Vosztok-űrhajóval kerültek az űrbe, amilyen később Gagarint és a többi első generációs szovjet űrhajóst szállította. de az a kísérlet teljes kudarcot vallott. 1960 augusztusában Sztrelka és Bjelka voltak az elsők, akik túl is élték a nagy utazást, és simán földet értek a földkörüli repülés végeztével. Sőt, Sztrelka a későbbiekben hat egészséges kiskutyának adott életet. Pcselka és Muska 1960 decemberében a Szputnyik-6-nak nevezett Vosztok-űrhajó visszatérésekor pusztult el: az űrhajó leszálló egysége rossz szögben lépett be a légkörbe és elégett. Belka és Strelka - az első kutya a térben, amely visszatért a Földre életben. Damka és Kraszavka megúsztak egy megszakított fellövést, amiből a felső fokozat hibája miatt csak egy ballisztikus repülés lett.
Eddig csak tizenkét férfi léphetett a Holdra az Apolló-program keretében, de most a Yale Egyetem asztrofizikus professzora Priyamvada Natarajan és az Acture Art Együttműködésével, Gormley arra törekszik, hogy mindenki számára elérhető legyen a Holdra lépés élménye. Azt mondják, hogy Félicette volt a legnyugodtabb természetű állat mind közül, ezért esett rá a választás. De voltak olyan vélemények is, miszerint a többi macska túlságosan meghízott. [Archival footage] FRANCE LAUNCHING THE FIRST CAT IN SPACE, Felicette. Fellicette is the only cat to have gone into space. In 1963 she took off from the Hammaguir launching site in post-colonial Algeria. Első kutya az űrben 9. She had electrodes impla… Egyes források úgy tudják, hogy Félicette csak tartalékos volt egy kandúr, Felix mögött, aki végül pont a kilövés napján szökött meg. De a valóságban Felix nem létezett: az első űrmacska mindenképpen egy nőstény cica lett.